#Hashtags 作为商标的可注册性：新加坡、马来西亚和泰国立场的简要概述

1. #Barcamp：这是 2007 年一位名叫克里斯·梅西纳 (Chris Messina) 的人在社交媒体平台 (Twitter) 上使用的第一个主题标签。他向 Twitter 提出使用井号对内容进行分类的提议，Twitter 坦白的讲忽略了这一点，即让几乎没有技术背景的用户可以轻松地在无法导航的社交媒体帖子中找到相关内容。
2. 尽管最初并未得到认可，但目前主题标签正成为互联网时代日益突出的工具。从#MeToo 和#BlackLivesMatter 等各类运动到庆祝#WorldOrigamiDay，甚至谴责选举结果（#NotMyPresident），只要它可以用文字表达，它就有可能成为某个地方的标签。
3. 因此，品牌所有者越来越意识到话题标签的营销力量也就不足为奇了，尤其是在这个社交媒体时代，传统的广告机制被颠覆，取而代之的是“热门帖子”，“社交媒体影响者”现在是一个公认的职业。
4. 鉴于此，品牌所有者现在发现，自己想知道与其营销活动或产品一起使用的主题标签是否可以注册为商标。对此，本文旨在探讨新加坡、马来西亚和泰国商标法下主题标签的可注册性。

5. 标签是高度通用的社交媒体工具，它可以简单地是#任何东西。在技术方面，它们是一种元数据标签，用于社交网络和其他类似服务，允许用户生成自定义标签。单词、短语、句子，甚至一系列标点符号或表情符号都可以成为标签。
6. 他们寻求对社交媒体帖子进行分类，反过来，这也提高了其可搜索功能。用户只需点击或搜索特定主题标签即可查看与该主题标签相关的所有帖子，并且一些社交媒体平台还具有“趋势预测”功能，可以实时列出最常用的主题标签。
7. 品牌所有者可以通过无数种方式使用主题标签。他们可以标记他们自己的品牌名称，标记他们的口号或标记比赛标语，这只是几个举例。一些品牌所有者还利用趋势标签来获得更多关注，例如可能与其产品相关的活动或慈善标签（例如，“#noanimaltesting”或“#crueltyfree”）。

1. 新加坡立场

8. 新加坡商标法没有单独的制度或规定来管理标签作为商标的注册。因此，一般可注册性评估似乎将类似地适用于寻求注册为商标的标签。
   1. 商标注册的一般标准
9. 根据商标注册的一般原则，主题标签必须是在商业或贸易过程中使用的标志，以区分所有者的商品和/或服务与他人的商品和/或服务。
10. 总的来说，如果主题标签具有显著性，则可以注册；因此，标签应该能够起到区分交易者商品的作用。虽然通常缺乏显著性的商标不能注册，但如果该商标具有实质性的先前使用，导致该商标通过这种使用获得了显著性，则该商标仍可注册。
11. 主题标签会因以下原因而被拒绝注册：
    1. 它描述了它正在寻求注册的商品/服务；
    2. 它包含行业通用的标志，因此不再用于区分业务中的商品/服务；
    3. 它缺乏显著特征；
    4. 违反公共政策或道德；
    5. 它具有欺骗性，例如商标试图歪曲商品/服务的某些特征；
    6. 它与注册簿上的早期商标相同；
    7. 如果已注册，可能会给公众造成混淆，例如类似商品/服务的类似商标已经注册；和
    8. 它与驰名商标相同/相似。
12. 因此，如果主题标签能够满足可注册性标准并且没有因上述任何原因而被排除在注册之外，则它应该是可注册的。
    2. 哪些主题标签可以注册，哪些不可以？
13. 新加坡商标登记册上已经有一些标签标记。例如，目前在第 36 类中以 BDO UNIBANK, Inc. 的名义注册的银行相关服务商标为“#BDOUNIBANK”。
14. 然而，比商品名称更常见的是，标语或口号构成了当前主题标签注册的大多数。 百事公司（Pepsico，Inc.）在第32类软饮料中拥有“#SAYITWITHPEPSI”的注册商标，必胜客国际有限责任公司（Pizza hut International，LLC）在第43类餐厅服务中拥有“#PIZZAMENOW”的商标，宝洁公司（Procter & Gamble Company）在其SK-II活动中注册了“#ChangeDestiny”标签，最近，丝芙兰（Sephora）在第3类口红中获得了“#LIPSTORIES”的注册。
15. 公共部门还录制了标签标识，例如新加坡武装部队为 2017 年国庆阅兵庆祝活动录制的“#OneNationTogether”和新加坡体育理事会为举办一系列会议录制的“#CoachAsLeader”。
16. 另一方面，关于不可注册的主题标签，目前没有这方面的判例法。然而，鉴于大多数主题标签用于注册口号或竞选标语/名称，与口号标记相关的判例法可能具有指导意义。
17. 2004 年，新加坡商标注册处拒绝了将“MAKES LIFE BETTER”标语注册为第 7、9 和 11 类一般家用电子产品和电器的商标的申请，例如洗衣机、收音机、电视机和空调电器。注册处认为，该标语缺乏显著特征，并指明货品的品质、预期用途或其他特征。
18. 即使申请人试图证明该商标已通过使用获得显著性（申请人已使用 6 个月），注册处仍认为“MAKES LIFE BETTER”（让生活更美好）一词无法区分申请人。换句话说，如果消费者只看到“MAKES LIFE BETTER”的字样，他们不能判定出这些正在出售的商品就是来自申请人。
19. 该案例说明了一个口号/标语的示例，该口号/标语被认为是对商品/服务没有区别或描述性的。即使标语采用标签的形式，该商标仍有可能因缺乏显著性而被拒绝

2. 马来西亚立场

20. T马来西亚知识产权公司（MyIPO）目前没有发布关于使用标签作为商标的实践指导。由于“#”符号本质上是一个符号，因此可以说它属于 1976 年马来西亚商标法下“标记”的定义，其中包括设备、文字、字母、数字（仅举几例）。目前，普通商标的可注册性测试似乎同样适用于主题标签。
    1. 马来西亚商标注册的一般标准
21. 要获得注册商标的资格，主题标签必须首先满足以下条件：
    1. 该标记被使用或拟用作商标；
    2. 该标记用于商品或服务；
    3. 该标记用于表明在贸易过程中商品或服务与注册所有人或注册用户的联系。
22. 主题标签标记也可能因上面第 11 条所述的任何原因而被拒绝注册。
23. 与其他司法管辖区类似，显著性通常是主题标签商标注册的障碍，因为此类商标很可能使用常见的字典词汇。在这方面，提交使用商标的证据有助于证明商标已获得显着性，从而成为商品/服务来源的标识。
    2. 哪些主题标签可以注册,哪些不可以?
24. 与新加坡成功注册的主题标签类似，“#SAYITWITHPEPSI”、“#ChangeDestiny”和“#PIZZAMENOW”的标签也在马来西亚成功注册。
25. “#ANAKANAKMALAYSIA” 主题标签是未能在 MyIPO Registry 注册成功的一个例子。
26. 同时，目前在注册阶段面临异议的其他示例还有“#sayangketatsendatpadat”和“#LIPSTORIES”。
27. 在这种情况下，主题标签总是包含在不同程度上涉及商品或服务的某些特征或质量的元素，并且该涉及是直接的，使普通人在将该词应用于商品时会理解为描述其性质或它们的某些属性，除非可以通过证据表明它具有事实上的显著性（如上文第 23 条所述），否则该商标将无法注册。
28. 例如，在 Titan (M) Sdn Bhd 对 The Registrar of Trade Marks 一案中，法院认为“Sure Loc”标记以及字母“O”处的“key lock”（钥匙锁）装置直接指货物的性质或质量，包括门锁、圆柱锁、轮辋锁和挂锁。法院认为，该表述将向公众表明，货物在使用时确实是安全的，这明确界定了申请人货物的性质。

3. 泰国立场

29. 主题标签在泰国的社交媒体上也被广泛使用。主题标签可以在泰国注册商标，只要它为商标所有者的商品或服务提供来源识别功能。但是，泰国商标法没有具体的制度或规定来管理主题标签作为商标的注册。因此，一般可注册性评估将类似地适用于寻求注册为商标的标签。
    1. 泰国商标注册的一般标准
30. 通常，单独的#或#字符号将被视为缺乏显著性，并且必须予以否认，因为它在识别来源方面没有任何意义。因此，将其与通用或描述性词或短语组合不会增加非显著性商标的可注册性。
31. 与寻求在泰国注册为商标的任何其他词语、短语或符号一样，主题标签标记必须具有足够的显著性，才不受泰国商标法（泰国TMA）的禁止，并且不得与任何第三方拥有的注册商标相同或相似。
32. 泰国商标局（TTMO）可以根据上文第 11 条所述的类似理由，对注册主题标签商标提出异议。
33. 如果主题标签符合所有可注册性标准，没有因上述任何原因被排除在注册之外，并且可以作为申请人商品或服务的来源标识，那么它将有资格在泰国进行商标注册。
    2. 哪些主题标签可以注册，哪些不可以？
34. 根据 TTMO 数据库显示，目前在泰国只有一个主题标签注册，即以宝洁公司名义在第 3 类注册的护肤和化妆品“#ChangeDestiny”。
35. 此外，目前商标注册局正在审查三个未决的主题标签申请，即第 35 类 Abercrombie & Fitch Europe Sagl 名称中的“#SOCALSTYLIST”，第32类百事可乐公司的名称中的“#SAYITWITHPEPSI”，以及第3类丝芙兰名称中的唇膏“#LIPSTORIES”。
36. 关于被视为不可注册的主题标签，TTMO 拒绝了三项申请，即“#BDOUNIBANK”、“#BDOBANCODEORO”和“#BDOREMIT”，它们都属于第 36 类，这些申请都用于以BDO UNIBANK名义提供银行的相关服务。之所以未通过，是因为注册官认为这些商标缺乏显著特征。例如，关于“#BDOUNIBANK”标记，注册官认为该主题标签缺乏显著性，因为字母“B”、“D”和“O”是没有任何风格化的普通罗马字母，而单词“UNI”和“BANK”指的是第36类中与银行服务有关的服务特征或质量。

37. 综上所述，企业业主可以将主题标签注册为他们的商标吗？是的，他们是可以的。但真正的问题是他们是否应该这样做，毫无疑问，答案是视情况而定。
38. 在大多数司法管辖区，主题标签的法律保护范围仍然是一个灰色地带，几乎没有关于该主题的判例法。在其他条件不变的情况下，注册为商标的主题标签的保护范围很可能比普通文字标记（即“#JustDoIt”与“Just Do It”）更窄。也就是说，如果商标所有人的注册商标是标签，而被控侵权人的使用不是标签的形式，商标所有人可能会发现处理潜在侵权人的侵权会更加困难。
39. 已注册其商品名称的品牌的所有人认为将其品牌名称再次注册为主题标签几乎没有价值。然而，当品牌所有人试图注册口号、标语、活动名称或任何其他营销工具作为主题标签时，面对的关键挑战始终是表现出显著性。从上述讨论中可以清楚地看出，在所有司法管辖区，主题标签不会导致其他描述性商标可以注册。换句话说，主题标签本身对商标的显著性没有贡献，因为“#”符号是没有来源识别意义的通用符号。
40. 话虽如此，尽管与可注册性（或缺乏可注册性）有关的一般规则在这些司法管辖区似乎相似，但这些规则的实施在这些国家/地区仍然存在很大差异。例如，在新加坡被认为具有显着性的商标在泰国商标法下可能被视为具有描述性。泰国商标局（TTMO）比新加坡和马来西亚的同行更频繁地要求申请人放弃其商标中缺乏显著性的元素。
41. 最后，在快速发展的社交媒体世界中，品牌所有者人还需要意识到时间成本。商标注册的过程因司法管辖区而异。例如，泰国注册商标需要相对较长的时间（即使在简单的情况下也至少需要十到十六个月）。因此，如果在获得注册之前就结束了社交媒体营销活动，这使得在获得主题标签的注册上所花费的资源和时间可能变为徒劳的。
42. 归根结底，虽然拥有一切总是好的，但时间和资源（指：金钱）往往是有限的。从实用性的角度来看，品牌所有人应仔细考虑将标签作为商标垄断的成本和收益。如果您不确定是否应该将您的主题标签注册为商标，#请联系我们。

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[1] A sign is defined under the Singapore Trade Marks Act (Cap. 332, 2005 Rev. Ed.) to be any letter, word, numeral, device (drawing or design), name, brand, label, aspect of packaging, shape, colour, sound, or a combination of these elements
[2] Re an Application for a mark “MAKES LIFE Better” by Aki Habara Electric Corporation Pte Ltd in classes 7, 9 and 11 [2004] SGIPOS 13.
[3] [2009] 7 Malayan Law Journal 193.